เอกวาดอร์ อีกหนึ่งในประเทศที่น่าสนใจในอเมริกาใต้ ไม่ว่าจะภูเขา หรือทะเล ประเทศนี้ธรรมชาติอุดมสมบูรณ์สุดๆ แน่นอนว่าหลายคนมาที่นี่เพื่อไปกาลาปากอส! หมู่เกาะที่มีสัตว์กว่า 9,000 สปีชีส์ และสัตว์หลายชนิดพบได้แค่ที่นี่ที่เดียวในโลก!

สำหรับคนรักสัตว์นี่บอกได้คำเดียวว่า ห้ามพลาดดดด!

เรานั่งเครื่องมาลง Quito พักที่นี่สามคืน ก่อนจะบินต่อไปยังกาลาปากอส ซึ่งมาที่นี่ต้องซื้อทัวร์ ไม่สามารถไปเองได้ เพราะต้องให้เจ้าหน้าที่ที่มีใบอนุญาติพาเราไปเท่านั้น ส่วนเรือที่นั่งต่อไปก็มีหลายแบบตั้งแต่สองดาวยันเจ็ดดาว ส่วนราคาก็มีตั้งแต่หลายหมื่นจนถึงหลายแสน!

กาลาปากอสนั้นมีเกาะเล็กเกาะใหญ่กว่า 100 เกาะ แต่ละเกาะเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์แต่ละสปีชี่ต่างๆกันไป ซึ่งสัตว์แต่ละชนิดก็จะแยกกันอยู่เป็นเกาะๆ เช่น เกาะที่มีแมวน้ำ ก็จะมีกิ้งก่าหรือนกนิดหน่อย ส่วนแมวน้ำก็จะเยอะมากกกกกกกกกเป็นพิเศษ

มากาลาปากอส ห้ามพลาดดำน้ำกับแมวน้ำ! ตอนแรกก็ไม่กล้าลงน้ำกลัวโดนกัด แต่มันหน้าตาน่ารัก ว่ายน้ำกันเร็วแถมอยู่กันเป็นฝูงอีกต่างหาก พวกมันขี้เล่นมาก มีมาพ่นน้ำเรียก หมุนตัวโชว์ ชวนเล่นใหญ่ จนอดใจไม่ไหวต้องโดดตู้มมมม ลงไปเล่นด้วย!

สัตว์บางชนิดที่นี่ไม่สามารถเจอได้ที่ไหนบนโลก และยังมีหน้าตาโบราณเหมือนตอนที่ ชาร์ล ดาวินเพิ่งค้นพบด้วย เพราะแต่ละเกาะไกลกันมาก ทำให้สัตว์ย้ายข้ามเกาะไม่ได้ แถมลมก็พัดไปในทิศเดียวเท่านั้นอีก สัตว์มีปีกก็เลยบินกันไม่ไหว ยีนส์และวิวัฒนาการเลยถูกหยุดไว้ตั้งแต่สมัยนู้น
เห็นทะเลสวยๆแบบนี้ คลื่นแรงใช่เล่นนะ กระทบฝั่งทีนี่นึกว่าน้ำพุ

มหาสมุทรที่นี่มาจากการรวมตัวกันของน้ำทะเลหลายทิศทาง น้ำ ลม อุณหภูมิ แร่ธาตุถูกผสมกันจนเกิดเป็นแหล่งอาหารพิเศษใต้ทะเล ท้องทะเลที่นี่จึงมีสัตว์แปลกๆหลายชนิดที่ที่อื่นไม่มีอาศัยอยู่เช่น อิกัวน่าทะเล และยังสามารถเห็นสัตว์ที่ยากแก่การเจอได้ง่ายๆ เช่น ฉลามหัวค้อน ปลาทูน่า แมนดาเรย์
ที่นี่จึงเป็นสวรรค์ของคนดำน้ำลึกเลย ค่าทัวร์แพงมากกกก แต่คนก็ยอมจ่ายเพื่อไปอยู่ท่ามกลางปลาฉลามหัวค้อนนับร้อยๆตัว

ส่วนเราไปแค่ดำน้ำตื้นที่กาลาปากอส เพราะ Snorkeling นี้ไม่เสียค่าใช้จ่ายเพิ่ม มีรวมมาให้ทุกทัวร์อยู่แล้ว เพียงแค่นั่งเรือยางออกไปจากเรือใหญ่แล้วก็โดดตู้มมมมมได้เลย

และแต่ละพื้นที่ก็จะมีสัตว์น้ำแตกต่างกันไป เช่น จุดนี้จะได้ว่ายน้ำกับสิงโตทะเล จุดนี้จะเห็นฉลาม จุดนี้เจอเต่ายักยักษ์ จุดนี้ปลาเยอะ แต่ก็มีปนๆกันนะ เช่นดำๆเล่นกับแมวน้ำอยู่ หันไปจะเอ๋เต่าทะเลก็มี

เราจะใช้เรือยางนั่งออกจากเรือใหญ่ไปตามเกาะต่างๆ วันนี้เราไปดูเพนกวินกัน เพนกวินที่นี่พิเศษตรงที่มีขนาดเล็กที่สุดในอเมริกาใต้ แถมไม่มีฤดูผสมพันธ์อีกด้วย ไม่ว่าจะผลัดขนหรือออกไข่เค้าจะต้องมั่นใจว่าช่วงนั้นสามารถหาอาหารหรือกักตุนไว้ได้ไม่อดตายแน่นอน

เช่น อุณหภูมิในน้ำอุ่นพอในว่ายลงไปหาอาหารไหม อ้อ ขนาดตัวที่เล็กกว่าเพนกวินทั่วไปก็น่าเห็นใจนะ เพราะต้องคอยระวังตัวจากสัตว์อื่นเยอะเลย ทั้งปู งู นกฮูกหรือเหยี่ยว

แมวน้ำ กาลาปากอส!

เราจะเห็นลูกแมวน้ำนอนดูดนมแม่เยอะมาก พวกแมน้ำนี่เค้าจะดูดนมแม่จนอายุถึงหนึ่งขวบเลยนะ พอลูกโตสักหน่อย แม่จะออกไปหาอาหารกินเองตอนกลางวันตกดึกค่อยกลับมาให้นมลูก ^^

สัตว์ที่นี่น่ารักแค่ไหนก็ห้ามจับนะ ทั้งแมวน้ำทั้งนกขนฟู เค้าสงวนไว้มากๆ อาจเป็นเพราะงี้เลยบังคับให้ไปกับทัวร์ เข้าคอนเซปดูแต่ตามืออย่าต้องของจะเสีย ฮ่าๆ

นก Nazca ยิ่งเด็กยิ่งขนฟูยิ่งน่ารัก ขนฟูๆเหล่านี้จะค่อยๆหายเมื่อโตขึ้น มันก้าวร้าวตั้งแต่เกิดเลย หากไข่ถูกฟักพร้อมกันสองฟอง ตัวที่เกิดก่อนจะเขี่ยอีกตัวออกจากรัง ให้อดน้ำหรือโดนแดดจนเสียชีวิต

นก Nazca booby นกพันธุ์นี้มีพฤติกรรมก้าวร้าวที่เข้าใจยาก ออกไข่มาสองใบแต่ตั้งใจให้เหลือรอดเพียงแค่ใบเดียว ส่วนตัวที่ไม่ประสบความสำเร็จในการมีบุตรก็จะอันธพาลคอยไปทำลายรังและลูกนกบริเวณข้างเคียง

เจ้านกตัวร้ายยังมีพฤติกรรมน่าสนใจอีกอันนึง คือมันจะกลับมาวางไข่ในบริเวณที่มันเกิด มีการคาดเดาถึงพฤติกรรมก้าวร้าวของมันว่า นกที่ถูกแกล้งตอนเด็กๆโตขึ้นมาก็จะกลายเป็นอันธพาลด้วยเช่นกัน และนกเหล่านี้จะเป็นผู้ล่าที่ดีกว่า

อืมมม ต่างคนต่างมีเหตุผลส่วนตัว สุดท้ายก็เพื่อความอยู่รอดเนอะ

Blue footed booby! นกบูบี้เท้าสีฟ้าเป็นชื่อพันธุ์ของนกชนิดนี้ เท้าสีฟ้าเกิดจากอาหารที่มันกินเข้าไป ยิ่งฟ้ามากยิ่งเป็นที่ดึงดูด สาวๆจะยิ่งชอบ เพราะแสดงว่าเจ้านี่หาอาหารเก่ง

เท้าสีฟ้าสวยๆนี้ไม่ได้มีไว้จีบสาวอย่างเดียว แต่ยังสามารถใช้ปกป้องลูกน้อยเวลามีภัยหรือเวลาอากาศหนาวมาเยือนได้ ต่างจากนก Nazca บูบี้พันธุ์นี้จะช่วยกันเลี้ยงลูกทั้งคู่

เจ้านกเท้าฟ้านี้ มีวิธีการหาอาหารแบบบินขึ้นแล้วพุ่งลงน้ำทันทีที่เห็นเหยื่อ มีนกหลายตัวเหมือนกันที่เสียชีวิตคอหักตายไปเพราะวิธีการหาเหยื่อของมันนี้

Christmas iguanas ตัวนี้เป็นอิกัวน่าอาศัยอยู่บนบกเป็นหลัก ชอบอาบแดดเป็นพิเศษในช่วงเช้า แต่ถ้าร้อนๆเค้าก็จะไปหลบอยู่ตามหิน ส่วนตอนดึกอากาศหนาวจะนอนหลับอุ่นๆอยู่ในรู ถึงแม้หน้าตาจะดูโหดเหี้ยมแต่เค้าทานพืชเป็นอาหารนะจ้ะ

ตอนวางไข่แม่อิกัวน่าจะเดินขึ้นเขาไปหลายกิโลเมตร เพื่อให้มั่นใจว่าจะเจอจุดที่ปลอดภัยสำหรับวางไข่แล้วกลบ จากนั้นอีกประมาณเกือบเดือนพอลูกๆฟัก ลูกๆจะใช้เวลาอีกหนึ่งอาทิตย์มุดดินขึ้นมา แม่อิกัวน่าเดินไกลจริงๆนะ ไกลจนผอม ผิวหนังเหี่ยวกลายเป็นสีดำอย่างเห็นได้ชัด

ตัวนี้ยังโสดอยู่แน่ๆดูง่ายๆจากสีและความชิลในการรับแดด เพราะถ้าเป็นแม่อิกัวน่าจะผอมจนแทบไม่เหลือสีแดงเขียวให้เห็นเลย โทรมเหี่ยว ตัวดำปิ๊ดและจะไม่มาอยู่รับแดดริมทะเลแบบนี้ จะก้มหน้าก้มตาขุดหลุมอยู่บนเขา

Sally Lightfoot Crab ปูนี้มีเกลื่อนริมเกาะกาลาปากอส สีสันตัวจริงสวยงาม แถมยังปีนป่ายคล่องแคล่วว่องไวสุดๆ และชื่อ Sally Lightfoot นี้ก็ได้มาจากการกระโดดไปมาอย่างกะลิงโลดของเจ้าปูเนี่ยแหละ

วันๆเจ้าปูนี้ก็เอาแต่ไต่ปีนป่ายไปตามโขดหิน เมื่อมีสัตว์คู่อริเข้ามา เจ้าปูตัวน้อยสามารถวิ่งหนีอย่างรวดเร็ว ทำให้เจ้าปูพวกนี้อยู่รอดมาได้ไม่เหมือนพวกสัตว์โบราณต่างๆ ที่ไม่สามารถปรับตัวได้เมื่อมีการเปลี่ยนแปลง

กาลาปากอสเป็นเกาะที่เที่ยวได้ตลอดทั้งปี มันตั้งอยู่ตรงจุดศูนย์สูตรพอดีอากาศเลยไม่เปลี่ยนแปลงมาก อยู่ที่ประมาณ 21-30 องศาเซลเซียส จะดำน้ำตื้น น้ำลึก ปีนเขาได้หมด

รูปนี้จริงๆเราตั้งใจจะถ่ายกิ่งไม้เล็กๆตามพื้น พอกลับมาบ้านดูอีกที เฮ้ยยย มีกิ่งก่าจิ๋วติดมาด้วย! ของจริงตัวเล็กมากจริงๆ จนตามองไม่เห็นน่าจะเล็กกว่านิ้วก้อยด้วยซ้ำถ้าเทียบในใบไม้ที่ขนาดพอๆกับใบไมยราพ

มาถึงเกาะกาลาปากอสแล้ว ก็ต้องมาดูเจ้าเต่ายักษ์เจ้าถิ่น และที่มาของชื่อ กาลาปากอสนี้ ( galapagos แปลว่า “เต่า” ในภาษาสเปน )

ชีวิตของเต่ากาลาปากอส slow life จริงๆ กิน หญ้า ใบไม้หรือตะบองเพชรเป็นอาหาร วันๆนึงนอนเกือบ 16 ชั่วโมง ไม่พึ่งแดดก็นอนกลางวัน ด้วยระบบเผาผลาญที่ช้ามากและร่างกายที่ใหญ่โตทำให้มันสามารถกักตุนน้ำอาหารไว้ได้ ต่อให้ไม่ได้กินอะไรเลย เต่าพวกนี้ก็ยังสามารถมีชีวิตต่อได้อีกเป็นปี

นอกจากเต่ากาลาปากอสจะใหญ่ยักษ์ ตัวยาวกันเป็นเมตรๆ น้ำหนักกว่า 250 โลแล้ว เต่ากาลาปากอสยังอายุยืนที่สุดในโลก! อายุเฉลี่ยเกิน 100 ปีหมด ตัวแก่สุดอายุกว่า 150 ปี!

ตอนค้นพบแรกๆ มีถึง 15 สปีชี่ ตอนนี้เหลือประมาณ 11 แถมจำนวนยังลดลงมาจากเป็นแสนเหลือแค่หมื่นกว่า เพราะถูกฆ่านำไปกินนำไปขาย จนต้องออกกฎหมายห้ามการตั้งถิ่นฐาน ห้ามนำเข้าขนย้ายพันธุ์พืชและสัตว์ต่างๆ รวมทั้งควบคุมการท่องเที่ยวและการประมงอีกด้วย!

กาลาปากอสเป็นสถานที่ในฝันที่เราควักเงินเก็บจนหมดตัวเลย ถ้าใครที่ชอบสัตว์แปลกๆ น่าจะชอบที่นี่ อาจเก็บเงินนานหน่อย แต่คุ้มจริงๆ ไม่เหมือนเกาะไหนๆที่เคยเห็นมาก่อน ที่สำคัญ free visa ด้วยนะ :)

ส่วนรายละเอียดค่าใช้จ่าย ดูเพิ่มเติมได้ที่นี่ – ecuador-budget